Stikala za bližino se pogosto uporabljajo v letalstvu, vesoljski tehnologiji in industrijski proizvodnji. V vsakdanjem življenju se uporabljajo avtomatska vrata hotelov, restavracij, garaž, avtomatski ventilatorji toplote. Z vidika varnosti in protivlomne opreme, kot so arhivi podatkov, računovodstvo, finance, muzeji, trezorji itd., So običajno nameščene naprave proti kraji, sestavljene iz različnih bližinskih stikal. V merilni tehnologiji, kot sta meritev dolžine in položaja; v tehnologiji krmiljenja, kot so merjenje in nadzor premika, hitrosti in pospeška, se uporablja tudi veliko število bližinskih stikal.
Med vsemi vrstami stikal je komponenta, ki ima sposobnost "zaznavanja" predmeta, ki se mu približuje - senzor premika. Namen krmiljenja vklopa ali izklopa je uporaba občutljivosti, ki je značilna za senzor pomika do bližajočega se objekta. To je stikalo za bližino.
Ko se predmet premakne proti stikalu za bližino in se približa določeni razdalji, bo senzor premika "zaznal" in stikalo bo delovalo. To razdaljo običajno imenujemo "razdalja zaznavanja". Toda različna stikala za bližino imajo različne razdalje zaznavanja.
Včasih se predmeti, ki jih je treba pregledati, premaknejo drug proti drugemu v bližino stikala in jih v določenem časovnem intervalu pustijo drug za drugim, kar se ponavlja nenehno. Različna stikala za bližino imajo različne lastnosti odziva na objekt zaznavanja. Ta odzivna značilnost se imenuje "odzivna frekvenca".